Китайский чай считался довольно дорогим удовольствием, а от этого, соответственно, желанным среди аристократов. Дамам нравился экзотический ритуал заваривания чая.
Сегодня уже невозможно представить себе день без чашечки ароматного чая. Казалось, этот напиток присутствовал на наших столах всегда и стал частью национального менталитета многих стран. История его появления в Европе весьма занимательна. В Англии чай быстро занял место любимого напитка, вытеснив эль и джин, а в России чаепитие с самоваром, баранками и сладостями заменяло полноценный прием пищи.
Китай десятками столетий был изолированным государством. Там ревностно оберегалось от чужеземцев все, что имело культурную ценность, в том числе и чай. Но после того, как португальцы проложили постоянный морской путь к Поднебесной в 1516 году, ароматный напиток впервые появился на европейской королевском столе.
Поначалу чай рассматривался только как целебный напиток, прописываемый медиками. Некоторые дамы при дворе высказывались: «Вкус чая напоминает сено с навозом, Боже мой, как можно пить такую горечь?»
Спустя столетие, чай приобрел популярность у англичан. Португальская принцесса Екатерина Брагансская стала супругой английского принца Чарльза II, и с ее легкой руки чай довольно быстро вытеснил эль и джин из лидирующих напитков на Туманном Альбионе. К тому же, в качестве приданого, принцесса получила город Бомбей, считавшийся чайной столицей Индии.
